河北省正定县，多年前阳和楼有综艺大观，大街勾栏瓦肆聚集。（王建安摄影）
在河北省正定县元曲博物馆里，有一组关于勾栏瓦肆的微缩景观，形象再现了多年前正定大街阳和楼周边的繁华景象。“真定路之南门曰阳和，……左右挟二瓦市，优肆倡门，酒垆茶灶，豪商大贾，并集于此。大抵真定极为繁丽者。”（纳新《河朔访古记》卷上）
阳和楼被称为元曲的摇篮，昔日梁思成在《正定调查纪略》中写到阳和楼：“在大街上横跨拦住去路，庄严尤过于罗马君士坦丁的凯旋门。”
在元代，阳和楼周边是真定最繁华的区域，有点像开封的大相国寺，北京的天桥。在这里，你可以看到豪商大贾、歌楼舞女、勾栏瓦肆聚集。元曲原本来自于民间，民间的通俗俚语、小令、村坊小调，经过文人雅士的接受、融入文学创作，逐渐成为整个时代流行的文学形式。
勾栏瓦肆是宋代开始出现的一种大型游乐场所。北宋汴京的瓦肆已具有一定的规模，而且兴旺热闹异常，是汴京的繁华之地。
勾栏瓦肆中的主要演员，多是妓女，如“小唱李师师、徐婆惜、封宜奴、孙三四等”、“嘌唱弟子张七七、王京奴、左小四、安娘、毛团等”，统称之为“勾栏妓”。
嘌唱是一种民间流行的歌曲，词和曲都类似古时郑卫之音，多为靡靡之音，宋人称之谓淫靡之声。瓦肆勾栏中表演的技艺专业化程度更高，种类更多，有说书、讲史、影戏、傀儡戏、杂技、鼓子词、诸宫调、舞旋、舞剑、嘌唱、吟叫、教走兽、弄水、放风筝等不下五十种，林林总总，热闹非凡。
“勾栏瓦肆”或云“勾肆”，又称“瓦子”“瓦舍”。“勾栏”者，因场子周国(三面）护以栏杆而得名。“瓦舍”者，谓其来者瓦合，去时瓦解之义，易聚易散也。（见宋吴自牧《梦粱录》）宋元时泛指各类艺术形式演出的场所。
瓦肆里的演出是常年不断的，但活动的高潮却集中在一些传统节日里，如元宵节、中元节等，常日以继夜，通宵达旦。而演出形式史多达百余种，不仅有杂剧及各种曲艺，而且还有踢球弄杖、杂技皮影等，简直就是古代的“综艺大观”。